El Rey Mongkut ordenó la excavación manual de un canal de 32 kilómetros entre 1866 y 1868, y el nombre que le dio no significaba nada más poético que "viaje conveniente". Ese canal, Khlong Damnoen Saduak, todavía transporta todos los tours en bote por el mercado flotante de Damnoen Saduak que salen hoy desde los muelles de la provincia de Ratchaburi. Conecta los ríos Mae Klong y Tha Chin a través de la zona llana de huertos al oeste de Bangkok. Tripulaciones de trabajadores chinos lo cortaron. Un decreto real lo financió. El comercio siguió al agua en una generación. Los agricultores de Ratchaburi, Samut Songkhram y Samut Sakhon remaban sampanes de fondo plano hasta puntos de encuentro fijos, vendiendo pomelo, azúcar de coco, chile y betel desde el casco. El mercado original estaba en Lat Phli. En 1967, las autoridades provinciales reubicaron y promocionaron la reunión en el canal Ton Khem, y los tours en bote por el mercado flotante de Damnoen Saduak surgieron de esa decisión en lugar de precederla. Las fotografías de los años 70 muestran sombreros de paja, lámparas de queroseno y ningún motor. El mercado ocupa ahora tres khlongs conectados: Ton Khem, Hia Kui y Khlong Lat Phli. Ton Khem es el más ancho y concurrido. Hia Kui está bordeado de almacenes de recuerdos construidos sobre el agua sobre pilotes. Lat Phli mantiene el canal más estrecho y las casas de teca más antiguas. Los tres fueron dragados con el mismo calado poco profundo, razón por la cual los cascos que los recorren apenas han cambiado de forma en un siglo. Por tanto, una visita al ตลาดน้ำดำเนินสะดวก no es un mercado, sino un sistema trenzado, y un tour por el mercado flotante de Ratchaburi lo interpreta de la misma manera que se lee una cuadrícula de calles. Dos tipos de cascos definen el lugar. El ruea phai, un bote de madera a remo de unos seis metros de largo, es el que los vendedores todavía usan para cocinar fideos y asar langostinos sobre un brasero de carbón colocado en la popa. El ruea hang yao, o bote de cola larga, lleva un motor de automóvil reutilizado en un eje pivotante y produce el ruido fuerte y ascendente que los visitantes recuerdan. Las pasarelas de hormigón añadidas en la década de 1990 ahora ensombrecen gran parte de la orilla. Los críticos llaman al resultado una puesta en escena. El contraargumento es más simple: el canal sigue siendo una arteria de trabajo, los huertos detrás todavía transportan fruta por agua, y los boletos para el tour en bote por el mercado flotante de Damnoen Saduak siguen siendo la única forma de ver el mercado desde el nivel para el que fue construido.