Le roi Mongkut a ordonné le creusement à la main d'un canal de 32 kilomètres entre 1866 et 1868, et le nom qu'il lui a donné ne signifiait rien de plus poétique que « voyage pratique ». Cette voie navigable — Khlong Damnoen Saduak — transporte encore aujourd'hui toutes les excursions en bateau au marché flottant de Damnoen Saduak qui quittent les jetées de la province de Ratchaburi. Elle relie les rivières Mae Klong et Tha Chin à travers le pays plat des vergers à l'ouest de Bangkok. Des équipes de travailleurs chinois l'ont creusé. Un décret royal l'a financé. Le commerce a suivi l'eau en une génération. Les agriculteurs de Ratchaburi, Samut Songkhram et Samut Sakhon manœuvraient des sampans à fond plat vers des points de rencontre fixes, vendant du pomélo, du sucre de coco, du piment et du bétel depuis la coque. Le marché original se situait à Lat Phli. En 1967, les autorités provinciales ont déplacé et promu le rassemblement au canal Ton Khem, et les excursions en bateau au marché flottant de Damnoen Saduak sont nées de cette décision plutôt que de l'avoir précédée. Les photos des années 1970 montrent des chapeaux de paille, des lampes à kérosène et aucun moteur. Le marché occupe désormais trois khlongs reliés : Ton Khem, Hia Kui et Khlong Lat Phli. Ton Khem est le plus large et le plus fréquenté. Hia Kui est bordé d'entrepôts de souvenirs construits sur pilotis au-dessus de l'eau. Lat Phli conserve le canal le plus étroit et les plus anciennes maisons en teck. Tous trois ont été dragués à la même profondeur, raison pour laquelle les coques qui y circulent n'ont pratiquement pas changé de forme en un siècle. Une visite au ตลาดน้ำดำเนินสะดวก n'est donc pas un marché unique mais un système entrelacé, et une excursion au marché flottant de Ratchaburi le lit comme on lirait un plan de ville. Deux types de coques définissent le lieu. Le ruea phai, un bateau en bois à pagaie d'environ six mètres de long, est ce que les vendeurs utilisent encore pour cuisiner des nouilles et griller des crevettes sur un brasero à charbon placé à la poupe. Le ruea hang yao, ou bateau à longue queue, porte un moteur automobile réutilisé sur un arbre pivotant et produit le bruit fort et strident dont les visiteurs se souviennent. Les passerelles en béton ajoutées dans les années 1990 surplombent désormais une grande partie de la rive. Les critiques disent que le résultat est mis en scène. Le contre-argument est plus simple : le canal est toujours une artère active, les vergers derrière lui expédient toujours leurs fruits par l'eau, et les billets pour une excursion en bateau au marché flottant de Damnoen Saduak restent la seule façon de voir le marché depuis le niveau pour lequel il a été construit.