Marché flottant de Damnoen Saduak, piège à touristes : le verdict honnête

Le canal a été creusé en 1866 sur ordre du roi Rama IV, une tranchée de neuf kilomètres reliant les rivières Mae Klong et Tha Chin pour que le riz et le sucre de coco puissent atteindre Bangkok par voie d'eau. Cette infrastructure, et non le tourisme, est la raison pour laquelle les bateaux se rassemblent encore ici chaque matin. La réputation du marché flottant de Damnoen Saduak en tant que piège à touristes s'est développée à partir de ce qui a été construit par-dessus : un corridor de souvenirs le long du Khlong Ton Khem où les éléphants laqués et les chapeaux de paille pliés sont plus nombreux que tout ce qui pousse à proximité. Deux marchés occupent la même eau à des heures différentes. Le premier est commercial au sens ancien du terme : des vendeurs coiffés de chapeaux coniques pagayant sur des sampans chargés de pomelos, de rambutans, de mangues et de braseros à charbon préparant des nouilles et des crevettes de rivière grillées. Le second est une performance : parasols brillants, photos posées et opérateurs de bateaux à longue queue citant des tarifs touristiques pour une boucle des trois mêmes canaux. La transition se produit en milieu de matinée, lorsque les groupes de touristes arrivent de Bangkok, à 100 kilomètres à l'est, et que la voie navigable étroite de Hia Kui devient un embouteillage de coques. Le contexte est important pour quiconque compare une excursion au marché flottant de Damnoen Saduak à d'autres alternatives. Amphawa, situé à 25 kilomètres au sud dans la province de Samut Songkhram, s'anime l'après-midi et en soirée et attire une foule majoritairement thaïlandaise. Tha Kha fonctionne selon un calendrier des marées et reste un petit marché. Damnoen Saduak est plus grand, plus facile d'accès et plus photographié que les deux autres réunis, ce qui explique précisément pourquoi il attire le plus grand nombre de visiteurs et le plus de critiques. S'y rendre en minivan depuis la gare routière du sud de Bangkok reste l'itinéraire standard, et le site est situé dans la province de Ratchaburi, et non à Bangkok. Ce qu'il faut faire de ce verdict est simple. Traitez l'étiquette de piège à touristes du marché flottant de Damnoen Saduak comme un avertissement concernant le timing et les dépenses, et non comme une raison de contourner le canal. Parcourez les sentiers en bois avant de vous engager sur un bateau, observez ce que paient les acheteurs thaïlandais avant de négocier et acceptez que tout souvenir vendu dans une boutique flottante ait un prix "touriste". L'entrée au marché est gratuite ; les frais sont facultatifs et vous êtes entièrement libre de les décliner. Arrivez pendant que les bateaux de produits maraîchers travaillent encore et que les points de repère du canal de Ratchaburi apparaissent comme un lieu de vie, plutôt qu'un simple décor. Attardez-vous après midi et il ne reste que le théâtre.