Mercado Flutuante de Damnoen Saduak: A Veredito Honesto

O canal foi escavado em 1866 por ordem do Rei Rama IV, um corte de nove quilómetros ligando os rios Mae Klong e Tha Chin para que o arroz e o açúcar de coco pudessem chegar a Banguecoque por água. Essa infraestrutura, não o turismo, é a razão pela qual os barcos ainda se reúnem aqui todas as manhãs. A reputação do mercado flutuante de Damnoen Saduak como uma armadilha para turistas cresceu a partir do que foi construído em cima dele: um corredor de souvenirs ao longo do Khlong Ton Khem, onde elefantes envernizados e chapéus de palha dobrados superam qualquer coisa cultivada nas proximidades. Dois mercados ocupam a mesma água a horas diferentes. O primeiro é comercial no sentido antigo — vendedores de chapéus cónicos remando sampanas carregadas de pomelo, rambotão, manga e braseiros de carvão cozinhando noodles de barco e camarão de rio grelhado. O segundo é um espetáculo: guarda-sóis brilhantes, fotografias posadas e operadores de barcos de cauda longa cotando tarifas turísticas para uma volta pelos mesmos três canais. A troca acontece a meio da manhã, quando grupos de autocarros chegam de Banguecoque, 100 quilómetros a leste, e o canal estreito em Hia Kui torna-se um engarrafamento de cascos. O contexto é importante para quem avalia um passeio no mercado flutuante de Damnoen Saduak face às alternativas. Amphawa, 25 quilómetros a sul em Samut Songkhram, negoceia à tarde e à noite e atrai um público maioritariamente tailandês. Tha Kha funciona num horário de marés e permanece pequeno. Damnoen Saduak é maior, mais fácil de alcançar e mais fotografado do que ambos combinados — que é precisamente por isso que absorve mais visitantes e mais críticas. Chegar de minivan a partir do Terminal Rodoviário Sul de Banguecoque continua a ser a rota padrão, e o local situa-se na província de Ratchaburi, não em Banguecoque. O que fazer com o veredito é simples. Trate o rótulo de armadilha para turistas do mercado flutuante de Damnoen Saduak como um aviso sobre o horário e os gastos, não como uma razão para saltar o canal. Caminhe pelos trilhos de madeira antes de se comprometer com um barco, observe o que os compradores tailandeses pagam antes de negociar e aceite que qualquer souvenir com preço numa loja flutuante tem um preço de turista. O mercado tem entrada gratuita; os custos são opcionais e cabe-lhe inteiramente a si recusá-los. Chegue enquanto os barcos de produtos ainda estão a trabalhar e os marcos do canal de Ratchaburi parecem um lugar onde as pessoas vivem, em vez de um cenário. Fique depois do meio-dia e o teatro é tudo o que resta.